Atualmente a infertilidade atinge cerca de 15% dos casais. É importante destacar que a infertilidade não é igual à impossibilidade e que a dificuldade para engravidar pode ser por diversos fatores de diversos graus.
Após 1 ano sem conseguir engravidar, o casal deve procurar assistência médica para uma avaliação adequada. Este período deve ser menor que 6 meses, quando a mulher tem 35 anos ou mais.
Muitas mulheres se perguntam se a infertilidade é um problema exclusivamente feminino, a resposta é não. Em 30% dos casais o problema é encontrado no homem e em 20% o problema está tanto no homem como na mulher, então podemos dizer que em 50% dos casais inférteis o homem está envolvido na causa da infertilidade, daí a importância do casal procurar um médico e não só a mulher.
Mulheres
O fator ovulatório (disfunções na ovulação), fator tubário (alterações nas tubas) e fator uterino (alterações no útero) são as principais causas da infertilidade feminina, além disso, a endometriose que é uma doença cada vez mais frequente também é outra importante causa de infertilidade.
Existem também outros fatores que aumentam os riscos de infertilidade na mulher como a idade avançada, a obesidade ou baixo peso, tabagismo e a exposição a doenças sexualmente transmissíveis. Em alguns casos onde a mulher é submetida à quimioterapia ou radioterapia no tratamento do câncer, pode haver a perda dos óvulos e alto risco de infertilidade.
O procedimento médico para diagnosticar uma causa específica de infertilidade feminina incluem a avaliação da ovulação (história menstrual e dosagens de hormônios), o estudo das tubas (histerossalpingografia) e avaliação do útero (ultrassonografia transvaginal). A endometriose é diagnosticada através de exame de sangue (CA-125) e de exames de imagem (ultrassonografia transvaginal especializada e ressonância magnética).
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A grande maioria dos problemas não são hereditários, mas existem exceções. Em relação à mulher, existem famílias com Síndrome dos Ovários Policísticos, miomas, endometriose e perda precoce dos óvulos (falência ovariana prematura).
Como as causas da infertilidade feminina são variadas, o tratamento vai depender do problema que a mulher apresenta. Muitas vezes, apenas a mudança de estilo de vida já é suficiente. Mas, em muitos casos, o médico prescreve medicamentos para indução da ovulação ou para tratar o desequilíbrio hormonal. Em outras situações, pode ser necessária uma cirurgia para que ocorra a desobstrução das trompas de falópio. O médico pode ainda recomendar técnicas de reprodução assistida para que a mulher consiga engravidar.
Homens
Os homens podem ter alterações genéticas que levam a redução da qualidade do sêmen. Outra situação rara, mas importante, é quando há ausência dos ductos deferentes bilaterais (ductos que transportam os espermatozoides do testículo para o ducto ejaculatório). Este problema está relacionado à mutação do gene da fibrose cística, doença grave que deve ser avaliada.
As principais causas de infertilidade no homem são: varicocele, processos infecciosos, exposição à toxinas, fatores genéticos, alterações hormonais e obstrução dos ductos de transporte. No entanto, boa parte dos homens com alteração no sêmen não tem qualquer motivo identificável que a explique.
Alguns fatores podem aumentar o risco de infertilidade masculina, principalmente os relacionados à exposição a substâncias tóxicas. Dentre os exemplos mais comuns temos os medicamentos usados em quimioterapia, a radiação ionizante, o calor ou os hormônios exógenos. Além disso, infecções que levam a inflamação dos testículos (orqui-epididimite) também podem estar envolvidas.
O principal exame para diagnosticar a infertilidade masculina é o espermograma, este exame avalia o volume do sêmen, o número, a concentração, a movimentação (motilidade) e a forma (morfologia) dos espermatozóides e a presença de inflamação.